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CURCUMA : DALL' INDIA ALLE NOSTRE TAVOLE





CHE COS'E' LA CURCUMA ?

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Appartenente alla famiglia delle Zingiberacee come lo zenzero , la curcuma è una pianta erbacea perenne che è originaria dell'India : il suo nome scientifico è Curcuma longa.

La polvere si ricava  dal rizoma ( una modifica sotterranea del fusto ,un ingrossamento che ha funzione di riserva ) della pianta , che viene essiccato .

La pianta ha bisogno di una temperatura particolare ed uno specifico ambiente di crescita : infatti non è coltivata in tutto il mondo, ma viene esportata ovunque , in quanto molto apprezzata .

 Il colore della polvere di curcuma , è una delle sue caratteristiche di spicco : è infatti giallo brillante.
Sicuramente l'avrete vista , forse senza averla  riconosciuta, sugli scaffali del supermercato ,e se avete  provato la cucina indiana, è quasi certo che l'abbiate consumata .

L'odore della curcuma , è simile a quello della senape, ed integra una grande varietà di piatti , rendendoli più saporiti .

La curcuma si usa principalmente nelle zuppe, salse, curry, piatti a base di carne, biscotti, risotti, può essere impiegata come condimento  per decine di piatti di ogni cultura .

 Oltre al suo ampio utilizzo nella preparazione del cibo,questa spezia è stata elogiata ed apprezzata come uno dei " farmaci " naturali a base di erbe più completi e potenti .

Il succo di curcuma è forse la forma più comune di quest'erba di uso medico, ma può anche essere miscelata con altri ingredienti per creare unguenti  e creme.






CURCUMA : BENEFICI PER LA SALUTE

La curcuma apporta un'infintà di benefici per la salute , tra i quali è da sottolineare la capacità di guarire le ferite, preservare le nostre capacità cognitive, ridurre le difficoltà mestruali, ridurre l'infiammazione, eliminare la depressione, alleviare il dolore, rallentare il processo d' invecchiamento, proteggere l'apparato digerente, e prevenire il cancro.



CURCUMA : PROPRIETA' ANTI-INFIAMMATORIE 

 Una delle più note proprietà  della curcuma , è quella di essere un potente agente anti-infiammatorio.
Tra gli innumerevoli componenti attivi della curcuma , un composto particolarmente importante è la curcumina.

Questa sostanza ha ricevuto particolari  attenzioni da parte della comunità medica per le sue potenti capacità anti-infiammatorie : infatti, la sua forza  è paragonata addirittura a quella di alcuni dei più efficaci farmaci utilizzati per ridurre l'infiammazione.

Numerosi studi hanno documentato le notevoli proprietà anti-infiammatorie ed anti-artrite della curcuma in polvere : secondo uno studio pubblicato sulla rivista  " Arthritis and Rheumatism ", i tre principali curcuminoidi della curcuma , sono responsabili dei suoi i suoi effetti anti-artrite.

Per questo motivo, il consumo di curcuma è spesso consigliato per coloro che vogliono ridurre i dolori causati dall' artrite, gotta ,  dolori muscolari dopo l'attività fisica , o lesioni.

 Un unguento contenente curcumina , può essere utilizzato anche per ridurre l'infiammazione causata dalle emorroidi.

CURCUMA E SISTEMA GASTROINTESTINALE

La curcuma è stata usata per lungo tempo per combattere la stipsi, crampi addominali, e la sindrome dell'intestino irritabile.

L'attività anti-infiammatoria esercitata della curcumina entra in gioco anche qui, in quanto riduce le probabilità di sviluppare ulcere, sanguinamento nelle viscere, e generalmente elimina l'irritazione in tutto l'intestino.

La curcuma è spesso raccomandata per i pazienti affetti da malattie infiammatorie intestinali , ed anche in condizioni più gravi, come il morbo di Crohn.

Il contenuto di fibre alimentari presenti nella curcuma è significativo ,ed in grado di rendere più agevole i processi digestivi.

CURCUMA E PROBLEMI MESTRUALI

 Se si soffre di grave disagio dovuto al ciclo mestruale, crampi, gonfiore, sanguinamento eccessivo, o sbalzi d'umore, la curcuma potrebbe essere esattamente quello che stavate cercando.

La natura anti-infiammatoria e lenitiva dei composti naturali presenti , può alleviare la maggior parte dei sintomi legati alle mestruazioni.

CURCUMA E FIBROSI CISTICA

Anche se questa malattia  non è spesso nominata come lo è ad esempio il cancro o le malattie cardiache, questa particolare condizione , attacca i polmoni con muco denso, così come il pancreas.

 La curcumina presente nella curcuma , ha dimostrato di correggere la mutazione proteina-pieghevole che può causare lo sviluppo di questa malattia mortale.

CURCUMA E CANCRO

Tutto il mondo è alla ricerca di una cura contro il cancro, e la curcuma è uno dei migliori metodi a base di erbe , per il trattamento o la prevenzione di vari tipi di cancro.

La curcumina è un potente agente antiossidante che è stato direttamente collegato ad una riduzione della presenza di cellule tumorali nel colon ,ed è anche in grado di inibire la formazione di nitrosammine e di aflatossine : la produzione di queste sostanze sono associate ad un aumentato del rischio di contrarre diversi tipi di cancro.

La curcumina sembra essere in grado di identificare potenziali cellule tumorali ed indurre l'autodistruzione di tali cellule dannose (processo noto come "apoptosi")

Questo rende la curcuma un'ottima aggiunta a qualsiasi dieta come misura preventiva e come mezzo per rallentare la crescita cellulare cancerosa.

La più ampia ricerca sugli effetti di prevenzione sul cancro della curcuma , si è concentrata sul cancro al colon, ma altre ricerche  su altri tipi di tumore sono attualmente in corso.

CURCUMA E PROPRIETA' ANTI-ALLERGICHE

La curcumina, il composto attivo primario presente nella curcuma,è in grado di inibire il rilascio di istamina dai mastociti.

L'istamina può innescare l'insorgere di eczemi,e la curcuma è un ottimo cibo per chi soffre di eczema.

L'istamina è nota anche per essere in grado di aumentare l'infiammazione e causare costrizione della muscolatura  in alcune persone che soffrono d'asma : la curcuma è  considerata uno dei migliori alimenti per combattere l'asma.


CURCUMA E BENEFICI PER LA PELLE

Diversi professionisti della medicina tradizionale ,hanno usato la curcuma per il trattamento di alcune malattie della pelle, tra cui l'acne e la psoriasi.: mangiare curcuma ed altri alimenti che contengono curcumina , potrebbe portare notevoli benefici a chi soffre appunto di acne e psoriasi .

CURCUMA E CUORE

Uno studio effettuato su animali pubblicato nel " Journal of Clinical Investigation " , ha scoperto che la curcumina  può prevenire ,ed addirittura invertire l'ipertrofia cardiaca , che è un anomalo allargamento del cuore.

L' ipertrofia cardiaca è associata ad un aumento del rischio di avere la pressione alta e di subire attacchi di cuore .

Purtroppo studi sull' uomo  sono ancora carenti in questo settore.


EFFETTI COLLATERALI DELLA CURCUMA


La curcuma ha una lunga storia di utilizzo , a partire dall' India  ,e di conseguenza sono stati accumulati e tramandati di generazione in generazione, metodi d'uso ma anche precauzioni da prendere durante il suo utilizzo.

Con i moderni metodi scientifici si è stati in grado di trovare un paio di possibili effetti collaterali , anche se gli scienziati , dopo tanti esperimenti e studi , hanno affermato che la curcuma è sicura , a meno che non si assuma in eccesso.

Se assunta in grandi quantità e per un lungo periodo di tempo, la curcuma può causare nausea, mal di stomaco e sudorazione .

Alcune persone possono anche soffrire di diarrea durante l'assunzione di curcuma : il dosaggio medio giornaliero che può essere ritenuto sicuro in persone adulte , è 400-600 mg per tre volte al giorno. Questo dato è  relativo alla curcuma in polvere , mentre se il prodotto è assunto in forma liquida ,allora non se ne dovrebbero assumere più di 30-90 gocce.

Un altro possibile effetto collaterale , potrebbe essere un eccessivo sanguinamento: gli studi condotti su animali , hanno rilevato che in alcuni casi la curcuma può provocare sanguinamento eccessivo in coloro che sono emofiliaci .

L' alto dosaggio della curcuma , può abbassare la pressione sanguigna in alcuni casi.

 Recenti studi hanno dimostrato che la curcuma può cambiare il metabolismo ossalato , causando  calcoli renali in quei soggetti particolarmente sensibili.

Alcune persone hanno anche riportato ulcere , eruzioni cutanee , ed altre reazioni allergiche dopo avere assunto alte dosi di integratori a base di curcuma per periodi lunghi.
 Coloro che sono allergici ai coloranti gialli o allo zenzero , potrebbero manifestare allergia alla curcuma.

Mentre la curcuma offre numerosi benefici anti- cancro, alcuni integratori a base di curcuma , potrebbero interferire con l'efficacia di alcuni farmaci contro il cancro, la radioterapia e chemioterapia.

Per quanto riguarda le donne in gravidanza  , l'assunzione di integratori a base di curcuma durante la gravidanza , è considerato un rischio, perchè potrebbe essere stimolato l'utero , ed innescare così un periodo mestruale : questo mette a rischio la gravidanza.
 In India , durante la gravidanza , si assume comunque la curcuma ed il suo normale utilizzo , continua per tutta la gravidanza : il problema, come si può notare , può verificarsi nel caso in cui si assumano integratori , e quindi dosi eccessive.


Coloro che hanno ostruzioni del dotto biliare, calcoli biliari o altri problemi alla cistifellea ,dovrebbero evitare la curcuma , perchè potrebbe peggiorare tale condizione.

La curcuma è un anticoagulante , quindi, è consigliato a chiunque abbia in programma un intervento chirurgico , di evitare ogni forma di curcuma per almeno due settimane prima dell'operazione, perchè può rallentare il processo di coagulazione del sangue : un sanguinamento eccessivo potrebbe verificarsi durante l'intervento chirurgico.