MENTA , SAPEVATE CHE ERA USATA ADDIRITTURA COME UN MEDICINALE ?

COS'E' LA MENTA ?



La menta è un'erba che proviene dalla famiglia delle Laminaceae ,usata principalmente per insaporire il cibo e nella medicina.
Non si sa esattamente da dove provenga la menta, ma si può trovare praticamente ovunque : Australia, Nord America, Europa e Asia .

 La menta si suddivide in tantissime specie ed in centinaia di varietà. Si tratta di un'erba che è stata usata per centinaia di anni per le sue proprietà medicinali straordinarie e masticata fin dall'antichità per rinfrescare l'alito  : si sa che già gli antichi Egizi la coltivavano ed era diffusa in tutta la Mesopotamia .

Tutte le piante che fanno parte della famiglia della " menta " , hanno la caratteristica di essere cespugliose e verdi : la maggior parte delle varietà può raggiungere un'altezza di 1 metro circa.
Le foglie ed il colore , variano a seconda delle specie, ed i fiori possono essere bianchi, rosa, o color lavanda.

Le piante della famiglia della menta sono vivaci in quanto hanno una tendenza a diffondersi :  le varietà  più popolare è senza dubbio la menta piperita .
Le piante di menta crescono bene in terreni umidi, ben drenati, ed in una condizione di ombra parziale.

Molte varietà di menta fresca e secca sono utilizzate come condimento in molte cucine di altrettanti paesi , e le foglie sono anche impiegate per creare infusi che sono la base per tè o tisane .

 La menta viene inoltre utilizzata come aromatizzante nei dentifrici e nelle medicine per curare i disturbi di stomaco,mentre il mentolo, a base di olio di menta, è utilizzato in prodotti  per la tosse, in balsami per labbra, e collutori. , gomma da masticare, rinfrescanti, caramelle .

BENEFICI DELLE FOGLIE DI MENTA PER LA SALUTE 

I benefici per la salute che genera la menta , sono veramente tanti : qui di seguito ho provato ad elencarli .

DIGESTIONE : la menta è un ottimo detergente per il palato, e favorisce la digestione. Calma anche lo stomaco in caso di indigestione o infiammazione.
Quando si avvertono dolori allo stomaco, bere una tazza di tè alla menta , può dare sollievo .
L'aroma di menta attiva le ghiandole salivari in bocca e le ghiandole che secernono enzimi digestivi, facilitando così la digestione. Questi fattori sono uno dei motivi principali per cui la menta è ampiamente utilizzata nelle arti culinarie. Gran parte del mondo Occidentale usa la menta principalmete negli antipasti o come  detergente per il palato .

NAUSEA E MAL DI TESTA :  il forte e rinfrescante aroma  di menta è un rimedio rapido ed efficace per la nausea. : anche solo l'odore dell'olio di menta o delle foglie di menta fresca schiacciate , può alleviare questo fastidio .
Balsami a base di menta oppure olio di menta , se strofinati sulla fronte e sul naso, danno un rapido sollievo in caso di mal di testa.
La menta è un calmante naturale che può alleviare l'aumento dell'infiammazione e della temperatura corporea, che è spesso associata a mal di testa ed emicranie.






DISTURBI RESPIRATORI : il forte aroma della menta è molto efficace nel combattere la congestione  nasale ,e dà sollievo a gola, bronchi e polmoni, asma , raffreddore ,ed è in grado di alleviare l'irritazione che provoca la tosse cronica.
Questa è la ragione principale per cui tanti balsami hanno tra i loro ingredienti principali  la menta.
L'uso regolare della menta è molto vantaggioso soprattutto per i pazienti asmatici, in quanto è un buon rilassante ed allevia la congestione nasale tipica di chi soffre di allergie .

ALLATTAMENTO AL SENO: per molte donne, l'allattamento al seno è una esperienza fondamentale nell'ambito  dell'allevamento del proprio  bambino, ma può danneggiare seriamente il seno ed i capezzoli. Studi hanno dimostrato che l'olio di menta può ridurre le crepe sul capezzolo ed il dolore che spesso accompagnano l'allattamento al seno.

DEPRESSIONE E FATICA : la menta è uno stimolante naturale, e l'odore da solo, può essere sufficiente a ricaricare parzialmente le batterie e permettere un funzionamento del cervello ottimale.
Se ci si sente  pigri, ansiosi, depressi, o semplicemente esauriti ed esausti, la menta ed i suoi oli essenziali  ​​possono aiutare.
Può essere ingerita,oppure applicata localmente sottoforma di unguento, o inalata come vapore .
 Un metodo popolare per ottenere buoni risultati in modo semplice , è quello di mettere alcune gocce di olio essenziale di menta o olio al mentolo , sul cuscino di notte e lasciarlo lavorare su corpo e mente durante il sonno, vecchio metodo che usava con me anche la mia cara nonna .

CURA DELLA PELLE : mentre l'olio di menta è un'ottima sostanza dalle proprietà antisettiche e anti-pruriginose,il succo di menta è un ottimo detergente per la pelle : lenisce la pelle ed aiuta a curare infezioni e prurito, è un buon modo per ridurre i brufoli, e può anche alleviare alcuni dei sintomi dell' acne.
Le sue proprietà anti-pruriginose possono essere utilizzate per il trattamento di punture di insetti come quelle di zanzare, api, calabroni, vespe .
 La sensazione di raffreddamento contribuisce ad alleviare la sensazione irritante , e la sua natura anti-infiammatoria contribuisce a ridurre il gonfiore . Infatti l'olio di menta è  una componente fondamentale di molti prodotti repellenti come le candele alla citronella, perché il forte aroma è poco attraente per la maggior parte degli insetti.

PERDITA DI PESO : la menta, può anche aiutarci nei nostri sforzi per perdere peso in modo sano .
La menta è uno stimolante, come abbiamo già detto, e stimola anche gli enzimi digestivi che assorbono i nutrienti dal cibo : ci spinge a consumare il grasso trasformandolo in energia utilizzabile.
Pertanto, con l'aggiunta della menta nella nostra dieta, aumenteremo la quantità di grasso che viene consumata , facendo un passo in avanti verso la nostra perdita  di peso.

SALUTE DELLA BOCCA  la menta contribuisce a migliorare la salute della bocca di una persona : dal momento che ha delle qualità germicide , rinfresca l'alito rapidamente,  inibisce la crescita dei batteri nocivi all'interno della bocca ed effettua una pulizia della lingua e dei denti.
In tempi passati , la menta era  strofinata direttamente su denti e gengive e masticata per rinfrescare la bocca , mentre in tempi moderni, per le stesse ragioni, la menta è uno degli ingredienti più comuni nei dentifrici, collutori, ed altri prodotti per l'igiene dentale.
Naturalmente, il modo più semplice per ottenere questi risultati è di masticare semplicemente le sue foglie.

CANCRO : la ricerca attuale ha dimostrato che alcuni enzimi che possono essere trovati nella menta , possono aiutare a prevenire  il cancro.
Diversi studi hanno dimostrato come l'olio di menta può  essere protettivo contro i tumori al polmone e della pelle .
E' stato dimostrato in laboratorio che il  mentolo è in grado di aumentare l'attività antiproliferativa della vitamina D nelle cellule che causano il cancro alla prostata
Le donne che vivono in paesi come il Marocco , dove si consuma una grande quantità di tè alla menta , tendono ad avere bassi tassi di mortalità legati al cancro al seno , anche se a riguardo , le prove sono purtroppo ancora limitate , e gli studi sono ancora in fase di approfondimento .


EFFETTI COLLATERALI DELLA MENTA

Si dice che consumare qualsiasi prodotto alimentare nella giusta quantità sia una cosa vantaggiosa, ma mangiarne troppo dello stesso , a volte può essere dannoso.
Ogni alimento ha alcuni vantaggi e svantaggi e la menta non fa purtroppo eccezzioni .

La  menta è stata impiegata per un lungo periodo come una vera e propria  medicina, ma i suoi effetti collaterali sono stati trascurati .
È un'erba che è utile in molti settori, ma è dannosa se consumata in eccesso , e sicura solo se consumata in piccole quantità e per un breve lasso di tempo .

Le foglie di menta sono utilizzate nella preparazione del tè alla menta, una delle tisane più popolari e diffuse in tutto il mondo ,ma consumarne troppo , può causare vari problemi di salute.
 Bere tè alla menta in quantità esagerate , può causare irritazione della pelle, vampate di calore ,arrossamento della pelle, mal di testa, mucose irritate e bruciore di stomaco.
Il  mentolo è una sostanza chimica presente nel tè, e può provocare la chiusura della gola nei bambini piccoli ed in rari casi anche negli adulti.

Una persona che ha l'asma dovrebbe evitare l'uso esagerato di prodotti alimentari contenenti menta , perché se assunta in grandi quantità , invece di alleviare le difficoltà respiratorie ,le aggrava .

Non usare la menta nel tentativo di lenire problemi digestivi se i sintomi sono legati alla malattia da reflusso gastroesofageo , la menta può peggiorare questa condizione.

L'olio di menta piperita, se assunto in dosi elevate, può essere tossico, il mentolo puro è velenoso e non dovrebbe mai essere assunto internamente.

Non applicare olio di menta direttamente sul volto di un neonato o di un bambino piccolo, in quanto può provocare spasmi che inibiscono la respirazione.

Usare cautela con i prodotti di menta se si hanno o si ha avuto in precedenza calcoli biliari.

Le coppie  che stanno cercando di mettere su famiglia e le donne che sono incinte o che allattano dovrebbero evitare la menta : pensate che è stata utilizzata per secoli nella medicina popolare per indurre l'aborto ed ha dimostrato di avere un effetto anti-fecondazione nei topi.
Bere regolarmente tè alla menta invece di acqua , è stato  dimostrato che può causare danni ai testicoli ed all'utero , questo sempre  nei topi di laboratorio.

 L'olio essenziale di qualsiasi tipo di menta non deve essere ingerito senza controllo medico. Se assunto per via orale,l'olio di menta può interferire con farmaci antiacidi e con farmaci per la pressione alta.

E' stato dimostrato che il tè alla menta , interferisce con l'assorbimento del ferro e quindi dovrebbe essere limitato da coloro che sono  anemici .

Niente allarmismi , questi effetti si verificano in casi limite e solo se si abusa di quest'erba , basta solo un pò di buon senso .